La migración venezolana en Ecuador es arma electoral entre Luisa González y Daniel Noboa

Los migrantes venezolanos en Ecuador, casi medio millón de personas, fueron utilizados como arma electoral en la campaña por la segunda vuelta de este domingo entre Luisa González y el actual presidente, Daniel Noboa. Las narrativas falsas combinaron desinformación y xenofobia. Muchas de las publicaciones refuerzan el discurso de que los venezolanos quitan empleos, reciben beneficios económicos o son uno de los responsables del aumento de la delincuencia. Desde bulos sobre nacionalización de migrantes venezolanos, pasando por la llegada de ciudadanos deportados hasta la entrega de becas estudiantiles, el contenido engañoso se ha viralizado en todas las plataformas. Entre enero y abril de este año, Ecuador Chequea realizó 174 verificaciones electorales. De ellas, el 8,6% tuvieron que ver con la migración venezolana.

Alexis Serrano Carmona, editor de Ecuador Chequea, señala que desinformación electoral sobre migración se disparó tras dos momentos clave: la vista del excandidato opositor venezolano Edmundo González a Ecuador, el 27 de enero pasado, y las deportaciones ordenadas por el Gobierno de Estados Unidos, que generaron incertidumbre sobre el destino de los expulsados.

Tras la visita de González, circuló el bulo de un acuerdo con el presidente Noboa para otorgar 20.000 empleos en instituciones públicas a venezolanos. Esto después de que el Gobierno ecuatoriano señalará que se fortalecieron los lazos de cooperación entre ambos países. Con las deportaciones masivas de Donald Trump, se dijo que Noboa recibiría a venezolanos deportados de Estados Unidos.

A Luisa González se le atribuyó la intención de unir Ecuador y Venezuela y nacionalizar venezolanos. Un relato que echa raíces en la abierta relación entre el correísmo y el presidente Nicolás Maduro. De hecho, la propia González dijo en el debate presidencial que, de llegar a la presidencia, reconocerá al Gobierno de Maduro. La candidata justificó que la medida sería para deportar a los venezolanos que no entraron de manera regular al país.

No es posible determinar quién está detrás de los bulos que se difunden ni a cuál candidato se suponen que benefician. En muchos casos, surgen desde cuentas falsas que usurpan los logos del Gobierno o de medios de comunicación. Alfredo Velasco, director de Usuarios Digitales—organización que monitorea del impacto de las nuevas tecnologías en las elecciones y en la democracia— explica que la desinformación no ha sido al azar. Velasco sostiene que este tipo de contenido engañoso forma parte de una campaña premeditada, con una inversión en pauta publicitaria a través de empresas extranjeras. “Esto dice bastante: se ha invertido en crear una narrativa engañosa”, apunta.

La información falsa no se quedó solo en el mundo digital, también encontró cabida en el último debate presidencial, donde la candidata Luisa González aseguró que los venezolanos “siembran violencia”. Los datos demuestran lo contrario. Según el Censo Penitenciario de mayo de 2023: de las 31.321 personas privadas de libertad en las cárceles de Ecuador, 3.245 (11,5%) son extranjeras.

González también los acusó de quitar empleos. Pero, el 93% de la población venezolana con empleo—dependiente o independiente— no ha firmado un contrato laboral, según una encuesta de la Organización Mundial de las Migraciones (OIM). Y el 82% de quienes llevan más de un año en el país ganan entre 200 y 425 dólares al mes, menos que el salario básico en Ecuador, que alcanza los 470 dólares.

En un escenario electoral polarizado y con una primera vuelta definida por apenas el 0,17% de diferencia, las narrativas falsas, como las de migración, jugarán un papel clave este domingo 13 de abril. En especial a la hora de ganar votos entre un electorado que considera que el incremento de la violencia está directamente relacionada con los extranjeros y su presencia en el país.